Muchos profesionales necesitan elegir el armario eléctrico adecuado para sus proyectos. Hay muchos tipos disponibles, y elegir el adecuado depende de dónde y cómo se vaya a utilizar. Dos tipos comunes son NEMA 1 y NEMA 12. Cada uno tiene sus propias características y está hecho para entornos diferentes. Cada uno tiene sus propias características y está diseñado para entornos distintos. En esta guía, desglosaremos las diferencias.
NEMA 1 y NEMA 12 son dos tipos de carcasas industriales, pero tienen finalidades diferentes. NEMA 1 protege contra el polvo básico de interiores y el contacto accidental. NEMA 12 ofrece mayor protección contra el polvo, la suciedad y el goteo de líquidos no corrosivos. La elección depende de dónde y cómo vaya a utilizar la caja.
Mucha gente quiere saber cuál es la diferencia entre estas dos normas de cerramientos. Los detalles son importantes para la seguridad y la productividad. Siga leyendo para encontrar la más adecuada para su proyecto.
¿Qué son las clasificaciones NEMA?
NEMA son las siglas de la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos. Este grupo establece directrices claras sobre el funcionamiento de los armarios eléctricos. Cada clasificación NEMA indica contra qué puede proteger el armario, como polvo, agua, aceite o contacto con cables con corriente. Por lo general, un número más alto indica una mayor protección. Por ejemplo, NEMA 1 ofrece una protección básica, mientras que NEMA 12 ofrece una mejor defensa contra el polvo y la humedad.
Las clasificaciones NEMA son estándar en toda Norteamérica. Ayudan a elegir la caja adecuada sin tener que adivinar. Estas clasificaciones también ayudan a cumplir las normas eléctricas y los códigos de seguridad locales.
Las normas NEMA son una guía útil. Evitan que gaste demasiado en características que no necesita. Al mismo tiempo, ayudan a evitar los problemas que pueden surgir cuando no hay suficiente protección. Por eso son útiles tanto para ingenieros como para compradores y directores de planta.
¿Qué son los armarios NEMA 1?
Carcasas NEMA 1 son cajas de protección básicas fabricadas para su uso en interiores en zonas secas y limpias. Están diseñadas para evitar que las personas toquen piezas eléctricas bajo tensión y para impedir que objetos sólidos, como el polvo o la caída de escombros, alcancen el equipo. Estas cajas suelen ser de acero o aluminio y vienen con una tapa sencilla con bisagras o desmontable.
Normalmente verá armarios NEMA 1 en áreas como oficinas, cuartos de servicio o paneles de control de fábricas. Se suelen utilizar para alojar disyuntores, interruptores o relés que no necesitan altos niveles de protección. Su sencillo diseño hace que sean asequibles y fáciles de instalar, lo que ayuda a reducir tanto los costes como los plazos de entrega.
Pero tienen sus límites. Los armarios NEMA 1 no deben utilizarse en zonas donde la humedad, el aceite o el polvo en suspensión sean un problema. En esas condiciones, la falta de estanqueidad puede provocar óxido o incluso el fallo del equipo. Por eso son más adecuadas para entornos interiores secos en los que sólo se necesita una protección básica.
¿Qué son los armarios NEMA 12?
Cajas NEMA 12 están diseñados para su uso en ambientes interiores más duros. Están fabricadas para impedir la entrada de polvo, suciedad y ligeras gotas de líquidos no corrosivos. A diferencia de las NEMA 1, estas cajas vienen con juntas que sellan las puertas y las juntas para evitar la entrada de polvo y otros contaminantes. Esto ayuda a bloquear la entrada de partículas no deseadas y humedad.
A menudo encontrará armarios NEMA 12 en fábricas, talleres y áreas de producción. Se utilizan para proteger los controles y cables eléctricos cerca de máquinas que generan polvo o neblina de aceite. Algunos lugares conocidos son las máquinas de embalaje, las herramientas CNC y los sistemas transportadores.
La ventaja más significativa de NEMA 12 es su mayor protección. Ayuda a evitar cortocircuitos causados por polvo o pequeñas fugas de fluidos. Pero NEMA 12 tiene sus límites. Sólo se puede utilizar en interiores. No puede proteger contra la lluvia, la luz solar o las salpicaduras directas de agua. Tampoco protege contra los productos químicos o la sal.
Diferencias clave entre NEMA 1 y NEMA 12
NEMA 1 y NEMA 12 pueden parecer similares a primera vista, pero responden a necesidades muy distintas. Las diferencias se reducen al nivel de protección que ofrecen y a dónde deben utilizarse.
Capacidades de protección
NEMA 1 proporciona una protección básica. Bloquea el acceso a piezas bajo tensión e impide la entrada de objetos grandes y sólidos, como dedos o herramientas. No impide la entrada de polvo o líquidos.
NEMA 12 añade un diseño sellado. Protege contra el polvo, la suciedad, las gotas de aceite y las salpicaduras de líquidos. Esto lo convierte en la mejor opción para entornos interiores ajetreados y sucios.
Diferencias de construcción y materiales
Ambas suelen ser de acero o aluminio. Pero la NEMA 12 tiene juntas más ajustadas y juntas de puerta para sellar partículas y humedad. Bisagras y los pestillos de NEMA 12 suelen ser más pesados y seguros.
NEMA 1 puede tener una simple tapa abatible. NEMA 12 suele tener una puerta con bisagras con un mecanismo de sellado y bloqueo para mejorar la protección.
Idoneidad para interiores y exteriores
Ninguna de las carcasas está diseñada para su uso en exteriores. Las NEMA 1 deben mantenerse en espacios interiores limpios y secos. Incluso pequeñas cantidades de humedad pueden causar problemas.
NEMA 12 también es adecuado para uso en interiores, pero está diseñado para soportar entornos más exigentes. Es seguro utilizarlo cerca de maquinaria o en zonas de servicios polvorientas, siempre que no esté expuesto a salpicaduras directas o a elementos exteriores.
Durabilidad y vida útil
Las carcasas NEMA 12 suelen durar más en entornos difíciles. Su diseño sellado evita que los contaminantes dañen los componentes internos.
NEMA 1 se desgastará más rápido si se utiliza en zonas con polvo, aceite o vibraciones. En un ajuste incorrecto, puede provocar fallos eléctricos más rápidos.
Comparación de costos
NEMA 1 es más barato. Es una caja sencilla con un sellado mínimo y una estructura básica. Es adecuada para zonas de bajo riesgo.
NEMA 12 cuesta más debido a su mejor sellado, construcción más fuerte y características adicionales. El mayor coste inicial suele compensarse reduciendo el tiempo de inactividad y el mantenimiento más adelante.
Cómo elegir la caja adecuada a sus necesidades
Elegir entre NEMA 1 y NEMA 12 depende de su entorno y del tipo de protección que necesite. Una visión clara de su configuración le ayudará a evitar problemas posteriores.
Factores a considerar
- Empiece por la ubicación. ¿La caja se va a instalar en una oficina limpia y seca o en un taller polvoriento? Si hay polvo, neblina de aceite o goteo de agua cerca, NEMA 12 es la opción más segura.
- A continuación, piensa en el acceso y la seguridad. ¿Habrá gente cerca del panel a menudo? Si es así, puede ser más importante mejorar las características de sellado y cierre.
- El presupuesto también influye. NEMA 1 es más barato, pero si el tiempo de inactividad o los daños cuestan más que la actualización, NEMA 12 es una inversión que merece la pena.
- Por último, compruebe la normativa. Algunas normativas locales o pólizas de seguros pueden exigir una clasificación específica para determinadas máquinas o salas.
Recomendaciones sectoriales
- Plantas de fabricación con sierras, prensas o soldadoras suelen requerir armarios NEMA 12 para bloquear el polvo y el aceite transportados por el aire.
- Oficinas y salas de control de bajo voltaje suelen utilizar NEMA 1. Estas zonas permanecen limpias y secas.
- Alimentación y bebidas normalmente superan los requisitos NEMA 12 debido a la necesidad de un lavado. Sin embargo, en zonas secas alejadas de los equipos, se puede seguir utilizando NEMA 12.
- Almacenes con carretillas elevadoras o maquinaria expuesta se benefician de la construcción más resistente de NEMA 12, especialmente si hay suciedad en el aire.
- Espacios comerciales ligerosLos armarios de servicio, como los de los minoristas, pueden ser adecuados para NEMA 1 si la instalación sigue siendo limpia y sencilla.
Conclusión
Los armarios NEMA 1 y NEMA 12 responden a necesidades diferentes. NEMA 1 es adecuado para su uso en zonas limpias, interiores, sin exposición al polvo o la humedad. Es rentable y sencillo. NEMA 12 proporciona protección sellada contra el polvo, la suciedad y el goteo de líquidos, por lo que es adecuado para entornos interiores difíciles, como fábricas o talleres.
La elección del más adecuado depende de su entorno, nivel de riesgo y presupuesto. Si su equipo está expuesto a partículas en suspensión o neblina de aceite, NEMA 12 es la mejor opción.
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Durante los últimos 10 años, he estado inmerso en diversas formas de fabricación de chapa metálica, compartiendo aquí ideas interesantes de mis experiencias en diversos talleres.
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Kevin Lee
Tengo más de diez años de experiencia profesional en la fabricación de chapas metálicas, especializada en corte por láser, plegado, soldadura y técnicas de tratamiento de superficies. Como Director Técnico de Shengen, me comprometo a resolver complejos retos de fabricación y a impulsar la innovación y la calidad en cada proyecto.
