يخلط الكثير من الناس بين الصدأ والتآكل. الصدأ هو نوع محدد من التآكل الذي يصيب الحديد والصلب. لا يصدأ الألومنيوم لأنه لا يحتوي على الحديد. لكن هذا لا يعني أنه لا يتأثر بالبيئة المحيطة به.

النيكل لا "يصدأ" بالمعنى التقليدي، لكنه يمكن أن يتآكل. الصدأ، حسب التعريف، هو أكسيد الحديد البني المحمر الذي يتكون عندما يتفاعل الحديد مع الأكسجين والماء. وبما أن النيكل لا يحتوي على الحديد، فإنه لا ينتج هذا النوع من الصدأ.

لا يصدأ الزنك بنفس الطريقة التي يصدأ بها الحديد. فهو لا يشكل الطبقة البنية المحمرة المتقشرة التي نربطها عادةً بالصدأ. بدلاً من ذلك، يتفاعل الزنك مع الهواء والرطوبة لتشكيل طبقة سطحية رقيقة. هذه الطبقة لا تتلف المعدن - بل تحميه.

ولكن في ظل ظروف معينة، يمكن أن يتآكل الزنك بمرور الوقت. وتعتمد طريقة تفاعله على البيئة ونوع طلاء الزنك المستخدم.

تبلغ كثافة الألومنيوم النقي 2.7 جرام لكل سنتيمتر مكعب. وتبقى هذه القيمة نفسها تقريباً في جميع الدرجات الشائعة، ما لم تغيرها السبائك أو الظروف القاسية. يخبرك هذا الرقم كم يزن السنتيمتر المكعب الواحد من الألومنيوم.

الألومنيوم معدن فضي اللون. وهو لين وخفيف الوزن ويتميز بمقاومة جيدة للتآكل. ونادراً ما يستخدم الألومنيوم النقي في الأجزاء. فهو ضعيف للغاية بالنسبة لمعظم مهام التحميل. ولكنه ممتاز للأسلاك الكهربائية والمعدات الكيميائية لأنه يقاوم التآكل ويوصل الكهرباء بشكل جيد.

الفولاذ منخفض السبائك هو نوع من الفولاذ الذي يحتوي على كميات صغيرة من العناصر المضافة، وعادةً ما يتراوح بين 1% و8%. تُضاف هذه العناصر لتحسين قوة الفولاذ وصلابته ومقاومته للصدأ وصلابته. وتشمل العناصر المضافة الشائعة الكروم والنيكل والموليبدينوم والفاناديوم. هذه العناصر تجعل الفولاذ أقوى وأكثر متانة من الفولاذ الكربوني العادي ولكن بدون التكلفة العالية للفولاذ المقاوم للصدأ.

يوفر كل من 6061-T6 و6061-T651 قوة عالية، ومقاومة جيدة للتآكل، وقابلية ممتازة للتشغيل الآلي. والفرق الرئيسي هو تخفيف الضغط. يتم شد T651 بعد المعالجة الحرارية، مما يقلل من الضغوط الداخلية. أما T6 فلا. بالنسبة لمعظم المشاريع، يمكن لأي من الخيارين أن يعمل، ولكن T651 يوفر المزيد من الثبات عند الحاجة إلى تفاوتات ضيقة أو ألواح كبيرة.