Muitas pessoas deparam-se com problemas ao escolher o material correto para o corte a laser. Alguns plásticos libertam fumos tóxicos. Uma escolha sensata torna o processo mais suave, mais limpo e mais seguro. Este guia mostrar-lhe-á quais os materiais que funcionam melhor e quais os que deve evitar.
A maioria dos metais, plásticos, madeira e produtos à base de papel podem ser cortados a laser. No entanto, alguns materiais como PVC, policarbonato ou metais reflectores devem ser evitados. Estes podem danificar a máquina ou libertar gases nocivos. A escolha do material correto depende da função da peça, da espessura e das necessidades de qualidade da aresta.
Vai querer saber que materiais dão os melhores resultados e quais são arriscados. Vamos passo a passo.
Metais adequados para corte a laser
Os metais são os materiais mais comuns processados pelos cortadores a laser. Oferecem resistência, durabilidade e precisão. Mas nem todos os metais reagem da mesma forma a um raio laser.
Aço inoxidável
O aço inoxidável corta bem com fibra e Lasers de CO₂. Proporciona um rebordo suave com um mínimo de rebarbas. A espessura depende da potência do laser. É frequentemente utilizado em caixas, colchetese painéis.
Aço carbono
O aço-carbono é fácil de cortar e dá resultados limpos. É muito utilizado devido ao seu baixo custo e boa resistência. O oxigénio é frequentemente utilizado como gás auxiliar para acelerar o corte.
Alumínio
O alumínio reflecte mais luz, pelo que é mais difícil de cortar do que o aço. Os lasers de fibra de alta potência funcionam melhor para o alumínio. São possíveis cortes limpos com as definições corretas e um gás de assistência de nitrogénio.
Latão e Cobre
O latão e o cobre são altamente reflectores. Estes metais podem danificar os lasers de CO₂ normais. Os lasers de fibra com definições especiais funcionam melhor. São utilizados em componentes eléctricos e peças decorativas.
Titânio
O titânio corta bem mas necessita de precisão. É reativo ao oxigénio e ao azoto a altas temperaturas. Utilize árgon ou hélio como gás auxiliar para evitar a oxidação. É comum em peças aeroespaciais e médicas.
Aço galvanizado: Quando e como cortá-lo
O aço galvanizado tem um revestimento de zinco. O zinco cria fumos quando é cortado, o que pode prejudicar as lentes e a saúde. A ventilação é uma necessidade. Utilize uma potência baixa e corte em camadas finas para reduzir os danos.
Plásticos que podem ser cortados a laser com segurança
Alguns plásticos cortam muito bem com lasers. Outros derretem, queimam ou libertam fumos tóxicos. A escolha do tipo correto de plástico é fundamental para obter resultados limpos e uma operação segura.
Acrílico (PMMA)
O acrílico é um dos melhores plásticos para o corte a laser. Corta de forma limpa com arestas suaves e polidas por chama. É popular para sinais, ecrãs e coberturas. Podem ser utilizados os tipos fundido e extrudido.
Delrin (Acetal)
O Delrin corta facilmente e é excelente para o fabrico de peças mecânicas. Mantém bem a forma e tem baixa fricção. No entanto, liberta pequenas quantidades de formaldeído quando é cortado, pelo que deve ser bem ventilado.
Policarbonato (com limitações)
O policarbonato pode ser cortado, mas os resultados podem não ser limpos. Tem tendência a descolorir e a carbonizar. Também liberta fumos que são difíceis de filtrar. Evite folhas grossas e mantenha o trabalho pequeno.
Mylar
O Mylar corta bem em folhas finas. É utilizado para stencils, isolamento e embalagens. As folhas mais grossas podem derreter ou enrolar. Corte a baixa potência para evitar queimar as extremidades.
ABS (com precauções)
O ABS pode ser cortado, mas liberta fumos à base de cianeto. Também tende a derreter e a deformar-se. Utilizar apenas em espaços bem ventilados e esperar menos precisão do que com acrílico ou Delrin.
PET e PETG
O PET e o PETG são escolhas mais seguras. Cortam de forma limpa e não libertam fumos tóxicos. São utilizados em embalagens, protectores e produtos de exposição. Corte a uma velocidade moderada para evitar a fusão.
Materiais à base de madeira para corte a laser
Os materiais de madeira são populares para projectos laser. São fáceis de cortar e gravar. Mas os diferentes tipos de madeira reagem de forma diferente ao calor e produzem níveis variáveis de fumo ou resíduos.
Contraplacado
O contraplacado corta bem, mas a qualidade é importante. Escolha contraplacado de qualidade laser para obter menos espaços vazios e cortes mais limpos. Algumas colas no contraplacado normal criam fumo extra ou podem carbonizar as extremidades.
MDF (painel de fibras de média densidade)
O MDF é denso e corta com um rebordo escuro. Cria mais fumo do que o contraplacado. Certifique-se de que a sua máquina tem uma boa ventilação. Evite tipos com retardadores de fogo ou formaldeído adicionados.
Madeira dura e madeira macia
A maioria das madeiras sólidas corta bem com o laser. As madeiras mais macias queimam mais depressa e podem carbonizar. As madeiras duras produzem linhas mais limpas mas necessitam de velocidades mais lentas. A humidade e o teor de resina afectam a qualidade do corte.
Bambu
O bambu corta de forma limpa e é amigo do ambiente. É denso e tem camadas como o contraplacado. Utilize uma potência moderada para evitar arestas escuras. É adequado para cortar utensílios de cozinha, painéis e peças decorativas.
Outros materiais naturais e sintéticos
Para além de metais, plásticos e madeira, muitos outros materiais são utilizados no corte a laser. Alguns materiais naturais e sintéticos cortam bem e acrescentam textura ou flexibilidade aos projectos.
Couro (curtido a vegetal)
O couro de curtimenta vegetal corta e grava bem. É utilizado na moda, no artesanato e em marcas. Evite o couro curtido ao cromo, que liberta gases tóxicos quando cortado.
Feltro e lã
O feltro de lã corta de forma limpa e cheira a cabelo queimado. É popular para trabalhos manuais e filtros. O feltro sintético pode derreter ou libertar fumos, por isso verifique o tipo de material antes de o cortar.
Algodão e ganga
O algodão natural e a ganga cortam bem com bordos limpos. Funcionam melhor em camadas finas. Os tecidos mais pesados podem necessitar de velocidades mais lentas. Tenha sempre cuidado com as chamas, pois os tecidos podem incendiar-se facilmente.
Cortiça
A cortiça é leve e corta bem a baixa potência. É utilizada para bases para copos, embalagens e expositores. A cortiça mais espessa pode carbonizar ou rachar. Mantenha as velocidades baixas para manter a qualidade dos rebordos.
Aplicações de papel e cartão
O papel e o cartão são fáceis de cortar e gravar com lasers. Estes materiais são leves e de baixo custo. São ideais para embalagens, modelos e trabalhos artísticos personalizados.
Cartolina
A cartolina corta de forma muito limpa. É perfeita para convites, cartões de felicitações e encartes de embalagens. Utilize uma potência baixa e uma velocidade elevada para evitar marcas de queimadura.
Cartão canelado
O cartão canelado é ótimo para protótipos e expositores. Corta bem, mas pode produzir fumo devido à cola no interior. Corte com potências mais baixas e utilize uma boa ventilação.
Papelão
O cartão é mais espesso do que o papel e corta-se facilmente. É utilizado em embalagens de retalho e caixas de cartão dobráveis. É possível efetuar cortes limpos com um escurecimento mínimo das margens se a velocidade for elevada.
Aglomerado
O cartão é fabricado a partir de papel reciclado. Corta com um rebordo mais escuro e mais resíduos. Utilize uma potência baixa para evitar a carbonização. É frequentemente utilizado para suportes, etiquetas e peças de modelos.
Materiais especializados e compostos
Alguns materiais combinam camadas ou revestimentos para melhorar o aspeto ou a função. Estes podem ainda ser cortados a laser, mas os resultados variam consoante a sua estrutura e tratamento de superfície.
Placas de espuma
As placas de espuma, como a espuma de PVC ou a espuma de poliestireno, podem derreter ou incendiar-se. Algumas libertam fumos tóxicos. Utilize espuma segura para o laser, como a espuma EVA ou PE, e corte a baixa potência.
Laminados (por exemplo, LaserPLY)
Os laminados LaserPLY e similares são fabricados para utilização a laser. Têm uma camada superior fina que revela um núcleo contrastante quando gravado. Têm um corte limpo e são ideais para sinalética.
Alumínio anodizado
O alumínio anodizado não pode ser cortado, mas grava-se muito bem. O laser remove a camada superior de óxido, expondo o metal nu. É muito utilizado para etiquetas, placas e rótulos.
Metais pintados ou revestidos
Os metais pintados podem ser gravados, mas não cortados. O revestimento pode arder, libertando fumos. Verifique sempre o tipo de revestimento e utilize uma ventilação adequada. Os lasers de fibra funcionam melhor para gravar superfícies metálicas.
Materiais a evitar no corte a laser
Alguns materiais não são seguros ou não são eficazes para o corte a laser. Podem libertar fumos tóxicos, incendiar-se ou danificar o laser. É melhor mantê-los fora do seu fluxo de trabalho.
PVC (cloreto de polivinilo)
O PVC liberta gás cloro quando é cortado. Este gás é altamente corrosivo e tóxico. Danifica a sua máquina e prejudica a sua saúde. Nunca corte PVC com um laser.
Vinil
O vinil comporta-se como o PVC. Liberta gases nocivos e deixa resíduos pegajosos. Também danifica a ótica com o tempo. Evite utilizar quaisquer materiais à base de vinil.
Policarbonato (chapas mais grossas)
O policarbonato fino pode ser manuseável, mas as folhas mais grossas absorvem a energia do laser de forma desigual. Elas carbonizam, descoloram e raramente produzem cortes limpos. Os fumos tóxicos também são uma preocupação.
HDPE (Polietileno de Alta Densidade)
O PEAD derrete em vez de cortar de forma limpa. Deixa arestas ásperas e sujas e cria vapores inflamáveis. É difícil de controlar e não responde bem aos lasers.
Fibra de vidro
A fibra de vidro contém vidro e resina epoxi. As partículas de vidro danificam a ótica e a resina liberta fumo tóxico. O seu corte também pode danificar rapidamente as peças da máquina.
Espuma de poliestireno
A espuma de poliestireno incendeia-se facilmente. Derrete, produz fumos agressivos e cria uma grande confusão. É instável sob o calor do laser e deve ser evitada.
Teflon
O teflon emite gases nocivos, como o ácido fluorídrico, quando cortado. Este gás é perigoso tanto para o equipamento como para as pessoas. Não é seguro para o laser.
Fibra de carbono revestida
A fibra de carbono revestida com resina epoxi liberta fumo tóxico. A resina carboniza-se e as fibras podem não cortar uniformemente. Utilize ferramentas mecânicas em vez de lasers.
Escolher o tipo de laser correto para o material
Diferentes lasers funcionam melhor com materiais específicos. Escolher o laser errado pode significar cortes pobres, perda de tempo ou equipamento danificado. Eis como fazer corresponder os lasers aos materiais.
Lasers de CO₂
Os lasers CO₂ são óptimos para cortar materiais não metálicos. Funcionam bem em madeira, acrílico, couro, cartão e alguns plásticos. Também podem cortar metais finos, como aço inoxidável ou aço macio, mas apenas com a potência e a configuração corretas. Os lasers CO₂ são padrão em lojas que lidam com uma ampla gama de materiais.
Lasers de fibra
Os lasers de fibra são a melhor escolha para cortar metais. Lidam com aço inoxidável, aço carbono, alumínio, latão, cobre e titânio com alta velocidade e precisão. Os lasers de fibra são mais eficientes e duram mais do que os lasers de CO₂. Não funcionam bem em plásticos transparentes, madeira ou vidro.
Lasers de díodos
Os lasers de díodo são compactos e económicos. São frequentemente utilizados em máquinas de corte de secretária ou máquinas de hobby. Funcionam melhor em madeira fina, plásticos macios e tecidos. Não podem cortar metal e normalmente têm uma potência inferior, pelo que o corte é mais lento e limitado a tarefas ligeiras.
Conclusão
O corte a laser funciona bem com muitos materiais, como aço inoxidável, alumínio, acrílico, contraplacado e cartão. Estes materiais dão resultados limpos e são seguros de processar. Mas alguns materiais, como PVC, policarbonato e Teflon, devem ser evitados devido a fumos tóxicos ou má qualidade de corte.
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Olá, chamo-me Kevin Lee
Nos últimos 10 anos, tenho estado imerso em várias formas de fabrico de chapas metálicas, partilhando aqui ideias interessantes a partir das minhas experiências em diversas oficinas.
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Kevin Lee
Tenho mais de dez anos de experiência profissional no fabrico de chapas metálicas, especializando-me em corte a laser, dobragem, soldadura e técnicas de tratamento de superfícies. Como Diretor Técnico da Shengen, estou empenhado em resolver desafios complexos de fabrico e em promover a inovação e a qualidade em cada projeto.
